一项新的研究表明，睡眠纺锤体，即在睡眠的一个阶段发生并被脑电图捕获的大脑活动的短暂爆发，可以调节创伤后应激障碍(PTSD)患者的焦虑。
该研究揭示了纺锤体在缓解创伤后应激障碍焦虑中的作用，并证实了它们在将新信息转移到长期记忆存储中的既定作用。这些发现挑战了其他研究人员最近的工作，这些研究表明纺锤体可能会增强创伤后应激障碍患者的侵入性和暴力思想。
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预印本的最终草案于 3 年 2023 月 <> 日发表在《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上。
“这些发现可能不仅对创伤后应激障碍患者有意义，而且可能对焦虑症患者有意义，”加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系，威尔神经科学研究所和旧金山退伍医疗中心的资深作者Anne Richards，医学博士，公共卫生硕士说。
“有一些非侵入性的方法可以利用这个睡眠阶段的好处来缓解症状，”她说。
研究人员招募了 45 名经历过战斗或非战斗创伤的参与者;大约一半有中度创伤后应激障碍症状，另一半症状较轻或无症状。研究人员研究了非快速眼动2(NREM2)睡眠期间的纺锤体，这是它们主要发生的睡眠阶段，约占总睡眠的50%。
用于测试大脑处理的暴力图像
在这项研究中，参与者参加了一次“压力访问”，在大约两个小时后进行实验室监测的小睡之前，他们看到了暴力场景的图像，如事故，战争暴力以及人类和动物受伤或肢解。
在接触图像后以及午睡后测试图像回忆时立即进行焦虑调查。研究人员还比较了压力访问中的焦虑水平与没有接触这些图像的对照访问中的焦虑水平。
研究人员发现，压力访问期间的纺锤体速率频率高于对照访问期间。“这提供了令人信服的证据，证明压力是纺锤体特异性睡眠节律变化的一个促成因素，”加州大学旧金山分校神经病学系，威尔神经科学研究所和旧金山退伍医疗中心的第一作者Nikhilesh Natraj博士说。值得注意的是，在创伤后应激障碍症状较严重的参与者中，压力暴露后纺锤频率的增加减少了小睡后的焦虑。
安眠药、电刺激可促进睡眠纺锤体
研究中的小睡发生在接触暴力图像后不久 - 提出了一个问题，即创伤后几天或几周的睡眠是否会产生相同的治疗效果。研究人员认为这是可能的，并指出干预措施可以触发与NREM2睡眠相关的纺锤体，并使压力和焦虑症患者受益。
处方药，如Ambien，是一种应该进一步研究的选择，“但一个大问题是药物诱导的纺锤体是否也可以带来与自然发生的纺锤体相关的全套大脑过程，”理查兹说。
研究人员说，脑电刺激是另一个需要更多研究的领域。“经颅电刺激，其中小电流通过头皮以促进纺锤体节律或所谓的目标记忆重新激活，这涉及提示，如在实验期间使用的气味或声音，并在睡眠期间重播也可能诱导纺锤体，”Natraj说。
“代替这些发明，睡眠卫生绝对是一种零成本和简单的方法，以确保我们以适当的方式进入睡眠阶段，从而在压力发作后立即最大限度地发挥纺锤体的好处，”他说。
研究人员的下一个项目是研究纺锤体在创伤暴露后数周侵入性和暴力记忆的巩固和重播中的作用。
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